Questa mattina, 13 aprile, Papa Francesco, durante l’Udienza concessa al Card. Marcello Semeraro Prefetto del Dicastero delle Cause dei Santi, ha ratificato i voti positivi espressi lo scorso martedì 9 aprile dai Padri Cardinali e Vescovi circa le virtù teologali, cardinali e annesse, esercitate in grado eroico dalla nostra cara Madre Teresa Lanfranco. Per l’occasione, il Santo Padre ha autorizzato il Cardinale Prefetto di pubblicare il Decreto che dichiara Madre Teresa “Venerabile”.
La nostra Superiora Generale, Madre Ilaria Nicolardi, a nome di tutte noi Figlie di Santa Maria di Leuca eleva fervide grazie al Signore per le tante benedizioni che sta elargendo alla nostra Famiglia Religiosa. Un grazie va anche al nostro Postulatore Mons. Sabino Amedeo Lattanzio per la rapidità con cui si è giunti al conseguimento di tale traguardo, essendo trascorsi poco meno di cinque anni dalla chiusura della fase diocesana processuale della nostra Venerabile (20 luglio 2019). Inoltre, questo evento è stato preceduto lo scorso 25 giugno 2023 dalla solenne Beatificazione di Madre Elisa Martinez, Fondatrice delle Suore Figlie di Santa Maria di Leuca, la cui Causa di Beatificazione e Canonizzazione è portata avanti dallo stesso Mons. Lattanzio.
La Venerabile Teresa Lanfranco, al secolo Annunziata Addolorata, è nata nella città di Gallipoli il 24 marzo 1920 da una famiglia di sani principi religiosi e morali. Questi valori recepiti in ambito familiare trovarono il loro coronamento nella frequenza assidua in Parrocchia, alla scuola dell’Azione Cattolica. All’età di 17 anni la nostra Venerabile ebbe una svolta decisiva quando incontrò la Beata Elisa Martinez, la quale chiese di condividere il suo ideale fondazionale di consacrazione e di apostolato a favore della parrocchia e dell’educazione dei piccoli e delle adolescenti. Con lei diede inizio nel 1938 a Miggiano (Le), con altre giovani, alla Pia Unione delle Suore dell’Immacolata che, nel 1941, con il riconoscimento di Diritto Diocesano, prese il nome di “Istituto Figlie di Santa Maria di Leuca”, in onore del maggior Santuario Mariano del Salento.
Madre Teresa, da subito, divenne la fedelissima discepola e confidente della Madre Fondatrice, ricoprendo all’interno dell’Istituto i ruoli di Vicaria Generale, Economa Generale. Per l’esempio di vita Religiosa e di virtù esercitate in modo superlativo fu amata e stimata dalle consorelle; anche per questo, fin dagli inizi dell’Opera, fu prescelta a formare le candidate alla Vita Religiosa nel ruolo di Maestra delle Novizie. Sia a Miggiano che, in seguito, a Roma divenne la “carezza di Dio”, venendo incontro alle povertà e alle necessità della gente, distinguendosi soprattutto per l’esercizio della maternità esercitata a favore delle ragazze nubili e dei loro piccoli.
Dopo una vita spesa interamente per la diffusione del Regno di Dio, nella preghiera e nell’apostolato, morì santamente a Roma l’8 giugno 1989. Dal 2 agosto 2017 i suoi resti mortali riposano nella Cappella della nostra Casa Generalizia.
