Italia: Jardines de Infancia, Jardines de Infancia, Niños Internos, Residencias de Ancianos y Actividades Parroquiales
Suiza: jardines de infancia, madres solteras, comunidades educativas para menores, residencia de ancianos, actividades parroquiales
Francia: escuela infantil
Portugal: Guardería, Jardín de infancia
España: Jardines de Infancia, Niños Internos, Jardines de Infancia, Actividades Parroquiales
Canadá: guarderías y jardines de infancia
India: Hospital, Clínicas Ambulatorias Móviles, Hospital de Leprosos, Guardería, Jardín de Infancia, Jardín de Infancia, Escuelas hasta el grado 12, Obras Parroquiales
Filipinas: jardines de infancia, guarderías, asistencia a niños sordomudos, obras parroquiales
México:
Vietnam
(FSML) La definición de tierra de misión de Madre Elisa era estrecha. Para ella el reino de Dios no tenía fronteras y con este espíritu sigue trabajando la Congregación de las Hijas de Santa María de Leuca.
Madre Elisa Martínez nació en Galatina en la provincia de Lecce, en el sur de Italia. Muy joven dedicó su vida a Dios eligiendo a las Hermanas del Buen Pastor de Angers. Pero a partir de ahí, pronto fue enviada a casa por graves problemas de salud y justo después de su enfermedad, la Madre Elisa se dio cuenta de que estaba llamada a fundar una nueva Orden de Hermanas.
Con algunos compañeros se instala en Miggiano, también en Puglia, donde la Congregación comienza a dar sus primeros pasos en una sencilla casa misalera, que más tarde será dedicada a la Virgen de Leuca. Era 1938 y unos años después, en 1941, llegaba la aprobación de derecho diocesano; otros tres años y el Papa Pío XII concede el decreto de Derecho Pontificio.
En Italia son años de mucho sufrimiento. La Segunda Guerra Mundial casi ha terminado y la península se divide en dos bajo control aliado en el sur y bajo control alemán en el norte. Este fue un período de prueba para la nueva Congregación que encuentra en su camino a aquellos a quienes el Evangelio llama los pequeños: “Todo lo que habéis hecho a uno de estos hermanos míos más pequeños, a mí me lo habéis hecho” (Mt 25, 40). En esta máxima evangélica la nueva orden encuentra su carisma, tomándola casi al pie de la letra y comenzando a dedicarse a los niños abandonados ya las madres solteras. Nacen las primeras estructuras asistenciales en las que, novedad absoluta para la época, tanto la madre como el niño encuentran hospitalidad, permitiéndoles, aunque en las dificultades, permanecer unidos.
Con el tiempo, la congregación sigue ampliándose y cruzando los Alpes: llega a Suiza en 1947 y a Francia en 1958, a España en 1965 y a Portugal en 1967. En el mismo año que Portugal, las Hijas de Santa María de Leuca llegan por primera vez a India y al año siguiente a Filipinas. “La madre Elisa fue primero, para ver el lugar y estudiar la situación, solo después envió a alguna hermana” recuerda ahora después de años quienes la conocieron “y no fue la necesidad de una nueva vocación sino solo la necesidad de empujarla que Lejos, ganas de llegar a los más pequeños, estén donde estén”.
De hecho, así comienza la aventura misionera de la Congregación. La madre fundadora junto con otras tres hermanas se establecen en Madurai, Tamil Nadu, donde cuidan de los muchos niños abandonados; abren una clínica donde los pobres encuentran ayuda y consuelo y asisten a muchas madres en dificultad. En 1975, gracias a la ayuda de muchos benefactores, se construyó el primer hospital que hoy, después de las obras de ampliación finalizadas en 2004, es una instalación moderna y bien equipada que brinda ayuda gratuita a los muchos necesitados de la zona. El trabajo de las Hijas de S. Maria di Leuca no se detiene sólo en el cuidado de la salud, sino sobre todo en el bienestar material y espiritual: en todos los lugares a los que fueron, en cada pueblo cercano, encontraron y aún encuentran hoy después de más de treinta años. , frente al hermano que sufre el de Cristo.
En la India, los más pequeños de los pequeños siempre han sido leprosos y la atención de la Congregación está puesta sobre todo en ellos. En el pueblo de Pudappatty, cerca de Madurai, las monjas se han hecho cargo de una colonia de leprosos propiedad del gobierno. Su labor principal consiste sobre todo en el consuelo fraterno y en tratar de ayudar a los leprosos en todo lo que puedan necesitar, tanto física como espiritualmente. Los rechazados por la sociedad, como de hecho son considerados los leprosos en la India, son acogidos y alimentados diariamente gracias a la ayuda que la Providencia envía continuamente desde los países más ricos. Se les proporcionan prótesis especiales si las necesitan y la asistencia médica que requiere su enfermedad. Las hermanas proporcionan también un mínimo de enseres personales, de los que los leprosos carecen por completo: un balde, no tanto para lavar como para las necesidades personales, ya que allí no existen las cloacas, un vestido, platos y vasos para que cada uno coma. un baúl donde puede guardar con seguridad sus pocas pertenencias.
Para hacerse una idea de la pobreza absoluta en la que viven los leprosos en la India, basta pensar que las monjas les dan dos huevos al mes, nada en los países ricos, pero una riqueza en el leprosario de Puduppaty.
El mantenimiento de estas y otras obras de caridad que gestionan las Hijas de Santa Maria di Leuca se debe principalmente a los ingresos de los jardines de infancia, escuelas y clínicas privadas que la Congregación posee en Europa, así como en Canadá. Mucho también proviene de benefactores individuales que también se comprometen mensualmente con pequeñas donaciones.
Hoy en el mundo la Congregación cuenta con 663 hermanas que viven en 65 comunidades esparcidas en 8 países del mundo. El Gobierno de la Congregación es central, es decir, sin provincias como ocurre en casi todas las órdenes. Esto fue deseado directamente por la Madre fundadora, para preservar la unidad y el espíritu de familia de la Congregación.
