Es toda una vida al servicio de la Iglesia universal. Una vida vivida – dijo el Papa Francisco el día de su funeral en la Basílica de San Pedro en el Vaticano el 17 de enero de 2017 – «como colaborador sincero y diligente de la Santa Sede y sacerdote cercano a los últimos y al mundo de las misiones, siempre fieles al Evangelio de Cristo». Sobre todo, la vida de un hombre –el cardenal suizo Gilberto Agustoni, prefecto emérito del Tribunal de la Signatura Apostólica fallecido en Roma el 13 de enero de 2017 casi a los 95 años– que con todas sus fuerzas supo dedicar su carisma vocacional al bien común en los numerosos cargos ocupados por un simple sacerdote, primero en Suiza, su tierra natal, y luego en la Santa Sede en el papel de fiel colaborador de hasta 7 papas (Pío XII, Juan XXIII, Pablo VI, Juan Pablo I, Juan Pablo II, Benedicto XVI y Francisco) como experto jurista, profundo teólogo, liturgista abierto a la renovación conciliar y atento canonista en importantes dicasterios como la Congregación para la Doctrina de la Fe, la Congregación para el Clero y la Tribunal Supremo de la Signatura Apostólica, Casación del Vaticano.
Pero también, y sobre todo, como sacerdotes de Cristo, cercanos a las más necesitadas y potencialmente vastas realidades misioneras esparcidas por el mundo, siguiendo de manera particular como padre espiritual y protector al Instituto de las Hijas de Santa María de Leuca, cuya fundadora, la Madre Elisa Martínez está en proceso de beatificación luego de que la Congregación para las Causas de los Santos del Vaticano en 2016 reconoció oficialmente sus virtudes, reservándole el título de Sierva de Dios.
El inicio del juicio canónico de Madre Elisa –a quien el cardenal Agustoni dedicó todo su compromiso y su pasión humana y sacerdotal hasta pocos días antes de su muerte– allanó el camino para su ascenso a los honores del altar de una monja con una fuerte , de carácter indómito y apacible, Sor Martínez, inspiradora ilustrada y guía incansable, además de creadora de una de las congregaciones más activas presentes en Europa, América, India y Extremo Oriente con decenas de jardines de infancia y guarderías, centros de acogida para madres solteras. , residencias de ancianos, establecimientos de salud, creados para ayudar a los enfermos y necesitados de los sectores más pobres de las poblaciones atendidas por las hermanas misioneras Hijas de Santa Maria di Leuca, forjadas por el carácter y la fuerza de la nueva Sierva de Dios admirada por el joven don Gilberto desde su primera reunión a principios de la década de 1950. Un encuentro completamente casual en la frontera entre Italia y Suiza, en la aduana donde trabajaba el padre del futuro Cardenal. Unas pocas palabras, y nace una amistad fraternal y contagiosa entre el joven sacerdote recién ordenado y una joven monja emprendedora que dejará en ambos una huella imborrable hasta el final de sus vidas terrenas. El encuentro tuvo lugar el 15 de enero de 1947, día en que la Madre Martínez fue a Chiasso para fundar allí un albergue. Don Agustoni, enterado de la iniciativa, inmediatamente se pone a su disposición y la ayudará en la realización de una empresa destinada a producir muchos frutos abundantes en los cinco continentes y de ese encuentro serán los artífices de la gran obra de las Hijas de Santa María de Leuca.
