Madre Teresa Lanfranco, nacida Annunziata Addolorata, nació en Gallipoli (Le) el 24 de marzo de 1920 de Pietro Paolo y Chiara Lucrezia Zante. Fue bautizada en la parroquia de San Francisco de Gallipoli el 12 de abril de 1920. Pasó los primeros años de su infancia en casa, recibiendo de sus padres buenos ejemplos de vida cristiana y humana.
Desde los primeros años tomó como modelo de vida virtuosa a la Virgen María, venerada en su querida Gallipoli bajo el título de «Madonna dei fiori», devoción que siempre cultivó y transmitió a sus novicias y en el corazón de los adolescentes en los primeros frutos de su apostolado parroquial en Miggiano. El culto a María fue uno de los pilares de la espiritualidad de la Madre Teresa. Su devoción a la Virgen la vivió y exteriorizó de diversas maneras, especialmente a través del rezo del Santo Rosario, que siguió siendo su constante compañero. El Rosario era su oración favorita.
A los 17 años conoció a la Sierva de Dios Elisa Martínez, quien le pidió que le compartiera su ideal fundacional de consagración y apostolado a favor de la parroquia y la educación de las niñas, bajo la protección de la Virgen María.
En 1938, con otras jóvenes, iniciaron la Pía Unión de las Hermanas de la Inmaculada Concepción en Miggiano (Le), que en 1941, con reconocimiento en el Instituto de Derecho Diocesano, tomó el nombre de «Suore Figlie di Santa Maria di Leuca», en honor al mayor Santuario Mariano de Salento. La Madre Teresa, desde el primer momento, se convirtió en discípula fiel y confidente de la Madre Fundadora.
La Madre Teresa, por su madurez, por ejemplo de verdadera religiosa y destacadas virtudes demostradas, a la edad de veintiún años fue elegida por la Madre Fundadora como guía de las candidatas a la vida religiosa, en el papel de Maestra de las novicias. Para su alimento espiritual y para estar a la altura de la delicada tarea que se le encomendaba, se refugiaba continuamente a los pies de Jesús presente en la Santísima Eucaristía, pidiéndole luz, inspiración, apoyo y consuelo.
La Madre Teresa decía siempre a las novicias: «La santidad está hecha de pequeñas cosas que se juntan día tras día, como un mosaico hecho de pequeños pedazos. Es en la fidelidad diaria que nos santificamos; esa vida cotidiana que puede volverse monótona si no la vivimos a la luz de Dios».
La Madre Teresa Lanfranco, dentro del Instituto, ocupó los cargos de Vicaria General, Ecónoma General y Maestra de Novicias.
La Sierva de Dios Madre Teresa Lanfranco padeció mucho de diabetes mellitus, que se manifestó a los treinta y seis años, enfermedad que le generó también graves problemas de la vista y del corazón; pero estos continuos sufrimientos nunca les hicieron pesar, pues por altruismo innato siempre se había aniquilado en beneficio de los demás.
Los últimos años de su vida parecían haberse «convertido en oración», ofreciendo sus últimos sufrimientos y su oración por la Iglesia, el crecimiento del Instituto, la santificación de todas las monjas, sacerdotes y toda la humanidad.
Después de una vida enteramente dedicada a la expansión del Reino de Dios, en la oración y en el apostolado, murió santamente en Roma el 8 de junio de 1989. Desde el 2 de agosto de 2017, sus restos mortales reposan en la Capilla de la Casa Generalicia de las Hijas de Santa Maria di Leuca de Roma.
Debido a la creciente reputación de santidad, el 14 de julio de 2018 se introdujo la fase diocesana de la Causa de Beatificación y Canonización, que concluyó el 20 de julio de 2019.
